《魔兽世界》仍然在考验玩家的耐心，而真正失去《魔兽世界》运营权后的九城却提前入冬，国内网游企业的单纯代理模式至此正式终结，网游大佬们喊着自主研发的同时，一种新形态的合作模式：国内外网游企业的巨头之间的合作研发或成新趋势。庞大的中国网游市场、国内网游企业研发实力提升及人力成本相对较低是跨国合作越来越多的根本原因。
三大因素主导跨国合作
果不出意料，2009年第二季度财报继续牛气冲天，增长35.9%，达到 69亿元。市场规模较10年前翻了230倍。艾瑞市场研究公司预计，到 2012年，中国网游市场将达到680亿元，届时将占全球网游市场规模的一半。如此大规模的市场容量与前景，自然引得国际巨头的垂涎，以EA、暴雪为首的企业早已觊觎庞大的中国市场。只是苦于外资的准入门槛，国际巨头需要想要在中国市场分一杯羹甚至获取更大的市场份额，与国内网游企业的合作可迅速切入庞大的中国市场。
掌握着优秀品牌资源的外国游戏巨头频频伸出橄榄枝，还因为国内网游企业研发能力的同步上升。网易、网龙等一批强调自主研发的网游企业与他们的产品开始被关注。再加之国内人力成本相对较低，合作开发加运营，甚至入股中国网游企业似乎是再合理不过的事情。04年网龙与育碧签定《英雄无敌》网络版开发、07年EA以1.67亿美元入股九城、09年暴雪结盟网易等都标志着国内外网游从代理合作发展到研发+运营合作的新模式。
竞争激烈 网游巨头求变
一个巴掌拍不响，在国外游戏巨头频频示好的同时，国内网游企业自然也有其自身的考量。随着市场的进一步扩大，国内网游企业之间的竞争也空间激烈，不得不进行产品与服务创新，以求得更强的竞争力。根据各个公司的发展战略不同，我们发现了两种不同的态势。一种以盛大、金山为代表，利用中国民族文化开发具有自主知识产权的作品。如金山的《剑侠情缘网络版3》广受媒体及玩家期待。 另一种则通过与国际巨头进行授权开发，如网龙与育碧、迪士尼、EA都有进行相关产品的合作，以求对优秀品牌及素材加以开发利用。两种态势殊途同归，均需要有高质量的产品、创新性的服务来争取市场的青睐。
知识产权是潜在的市场风险
随着中国网游行业的开放度越来越大，国内外网游企业的合作或许将进入密月期。而看似一帆风顺的合作大道却也是危机四伏。相对于单机游戏，网游行业虽不存在盗版行为，但由于整个行业缺乏规范，私服与抄袭行为却是习以为常。私服的泛滥严重地侵害了网游开发商的利益，而网游产业其它的急功近利之举也被媒体频频曝光。《英雄无敌》、《魔兽世界》等在中国都遭遇被抄袭与山寨的侵权行为。这些套用相同故事背景、人物设定，甚至连游戏名字都取的极其相似的山寨游戏，就像达摩克利斯之剑悬在整个行业之上，威胁着这一朝阳产业的正常发展。对于合作方之一的中国企业来说，投入巨额资金研发的“国际名著”，山寨的问题是不得不考虑的风险因素。
