颇受欢迎的地图服务Google Earth将发布名为Sky的虚拟望远镜新功能，希望能吸引数以百万计的网路用户迷上天文学。
谷歌表示，这项服务将是学习太空的好场所，它可以让用户以从地球的角度浏览和放大观察1亿颗恒星和2亿个星系。另外它还能透过不同图层显示恒星演变史、星群、哈勃望远镜拍摄的高解析度图片以及星系指南。一张当地的太空图层可以让用户直接在可用肉眼或小型望远镜观测得到的恒星、星系及星云之间点击。
他们将多个不同资料来源提供的图片进行拼接，并按时更新，其中包括数码天空观测协会(Digital Sky Survey Consortium)、英国天文科技中心及英澳天文观测站等。
“用户可以透过丰富的天文图片和内容进行学习，并讲述自己的故事，这令我们感到很兴奋”，谷歌产品经理罗恩(Lior Ron)发表声明说，“透过与业界最优秀的专家合作，我们能把Google Earth变成一个虚拟的望远镜”。
Sky服务将从周三稍晚起在所有Google Earth域内开放，可提供13种服务语言。用户必须下载最新版本的Google Earth才能使用Sky服务，下载网址是www.earth.google.com。
