家用电脑最让人头痛的一个问题就是家长如何对孩子使用电脑和上网的情况进行监督了。他们既要保护孩子免受互联网上危险人物和内容的侵害，又要防止孩子在电脑上花太多的时间。
当然，在很多家庭，这些问题可以通过家长的教育技巧得到化解，并建立起信任和约束。但即便是再有本事的家长也可以利用一些技术上的辅助手段。
多年以来，附加软件一直在尝试让家长能对孩子的电脑操作有所控制。有些软件还不错，但有些软件则给孩子们留下了空子，而孩子们的IT知识一般会超过父母。
但是很多家长不知道微软(Microsoft)的Windows Vista和苹果(Apple)的Mac OS X Tiger这两种最新操作系统里都自带了家长控制功能。
两种操作系统都可以对允许孩子使用的程序加以设置。这很重要，因为它可以防止孩子使用不受家长控制的别的浏览器或程序。这两种操作系统还让你能够设定允许孩子访问的网页，这也是一个很重要的功能。
这些内置家长控制功能都是免费的，且使用方便。更好的一点是，他们是操作系统开发商自己设计的，给孩子留下的钻空子的机会较少。
我测试过这些系统自带的家长控制软件。虽然并非无懈可击，但我还是推荐家长们使用，以有效地控制儿童的电脑和网络操作。
无论是在Windows还Mac操作系统上，这种监控功能的关键点都在于，要在孩子用的电脑上设置多个帐户。家长用的那个要设成管理员帐户，这样才有修改设置的权限，包括控制其他帐户的权限。管理员帐户要设置一个保护密码，不能让孩子知道这个密码。如果孩子知道了密码，他们就可以以管理员的身份登录电脑把限制取消或者降低。
此外，你应该给孩子建立一个标准的，或者受到更多限制的帐户。用这种帐户登录的人不能改变电脑的设置，也不能超越管理员给他们设置的权限。
用管理员帐户登录后，你就可以对孩子的帐户实施不同的限制。在Windows Vista中，你可以在控制面板中找到父母控制设置，在用户帐户和家庭安全项目下。只有Home Basic、Home Premium或Ultimate版本的Vista才能进行这种设置。商业版或企业版没有这种功能。
在苹果的Tiger上，你可以点击帐户图标在系统偏好程序(System Preferences)中找到家长控制设置。选定你想要控制的标准帐户然后点击标有家长控制的标签。
除了限制儿童上网和程序运行之外，Vista还有一套全面的游戏控制机制，但苹果的系统没有。不过苹果系统可以限制你的孩子进行打印或CD刻录。
苹果的Mac系统可以限定孩子交换电子邮件和收发即时讯息的对象，但条件是孩子使用的须为苹果自带的电子邮件程序和iChat即时讯息程序。Vista没有这个功能。为了确保苹果系统的这种限制功能发挥作用，你不要让孩子使用其他的电子邮件和即时讯息软件。
Vista也可以对电子邮件和即时讯息进行类似的设置，但是比苹果Mac复杂。如果未获授权的人试图给你的孩子发电子邮件，Mac甚至还可以把邮件转发给你。
另一方面，Vista还具有孩子上机时间限制功能和孩子的活动报告功能，但Mac没有。活动报告功能很强大，可以通过电子邮件向家长报告孩子除了电子邮件和即时讯息之外的详细活动。Vista还可以根据内容把涉及色情或毒品的网页过滤掉。
苹果计划在10月份推出的Leopard操作系统上添加时间限制功能、网页过滤功能和新的活动纪录功能。
如果孩子一心要看黄色内容或和陌生人联络，可能也能找到两种系统的漏洞。完全想要去芜存菁的确很难做到。但是，纪录和汇报功能至少可以在孩子进行违禁操作后有所察觉。
所以，如果你想成为IT好父母，别忘了个人电脑里的这些内置功能。
