创意永无止境 微软硬件三十周年回顾

创意永无止境 微软硬件三十周年回顾

·PChome原创·作者:PChome编辑部

前言:微软其实很“硬”

微软公司(Microsoft)创建于1975年,是世界软件、服务和解决方案领域的领袖,致力于帮助个人和企业发挥最大潜力。但今天笔者将在这里谈谈微软硬件,可能有人会问:“微软不是软件公司吗?”我想这个疑问可能会在多数人的脑海中回荡,但事实是:微软在其37年业务期间有32年一直在设计和销售硬件产品,而且始终经营得很成功!更加鲜为人知的是:1983-1986年,微软鼠标和软件销量持平!

即将上市的win8

而微软硬件成立于 1982 年,并于当年开始研发公司的首款与 Microsoft Word 兼容的鼠标。一年后,微软硬件集团的首款鼠标问世,它的出现帮助了人们更有效地和电脑进行交互。在此后的几十年里,从滚轮设计、光学定位技术,到人体工学设计等,微软的创新科技不仅丰富了人们的数字生活体验,还以其技术和设计上的革新领跑硬件领域。通过这些创新的技术和设计,微软为用户带来了高效的(便携、掌控、舒适)、即时的、畅快的数字生活体验。

史蒂夫·鲍尔默

最近,微软CEO史蒂夫·鲍尔默在接受《西雅图时报》采访时,讨论了微软即将推出的Surface平板电脑,并且表示:微软的未来是一个设备和服务公司。在离Windows 8的正式发布还有半个月时,微软对当前的公司状况及财政状况作了年度报告,作为该报告的一部分,鲍尔默向本公司股东发出了一封公开信。鲍尔默在信中再次强调:“微软的目标是成为一个同时拥有高质量设备和高品质服务的公司,硬件和软件都不能放弃。而即将推出的Windows 8也至关重要。”

从微软CEO史蒂夫·鲍尔默的言语中我们不难发现他对微软将来的野心,从微软软件历年来的表现来看,几乎是难逢对手。但硬件市场向来都是个多点开花的地方,那就让我们先来回顾这30年来微软硬件的发展历程,再来探究其可能性。

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80年代绿眼睛诞生

1982年,微软硬件集团成立,并开始研发公司的首款与 Microsoft Word 兼容的鼠标。

绿眼睛的诞生

1983年,第一只专为改善Microsoft Word应用体验的微软鼠标诞生,这是这个以生产软件为主的公司开发的第一款应用于电脑的输入设备。微软第一款鼠标是与微软开发的Word软件捆绑销售的,两个长方形的绿色按键对称的分布在方型鼠标的头部。

绿眼睛

虽然它的外观以如今的眼光看来可能十分落后,但是在那个鼠标作用刚开始凸显的年代,该产品的设计已经可以说是最时髦的了,而它的诞生也顺应了历史的潮流,并且借助WORD软件的东风,甚至卖到了195美圆的天价。不过在同类产品特点与其十分相似的情况下,这款并无突出特点的鼠标也没有如预期的一样大红大紫,它的意义在于它是微软鼠标的开山鼻祖,它的出现标志着一个行业巨人的诞生。 另外,在国内这款鼠标属于十分稀有的产品,只有少数鼠标发烧友才能有缘得见它的真容,并且送了它一个非常可爱的昵称:绿眼睛。

苹果mac plus标配鼠标

仅仅1年的时间,微软就将这款革命产品带进了人们的眼球,同样对比苹果在80年代中期的一款mac plus标配鼠标,微软的绿眼睛,无论在造型和按键上都略胜一筹,并且更加的接近于现代的鼠标产品。

wordstar的界面

对于鼠标还没有流行起来的80年代而言,绿眼睛的到来将复杂繁琐的键盘操作和鼠标有效结合,也为之后打开计算机操作前进大门的windows埋下了种子。

90年代革命的人体工程学键盘

90年代是微软最为成功的年代,比尔盖茨更是用天马行空的创造力将windows系统推向了革命性的巅峰。在软件不断提升的带动下,微软的硬件技术同样水涨船高。1991年,专为手提电脑设计的 BallPoint Mouse鼠标问世。产品分类趋于合理,产品线逐步细化。

BallPoint Mouse

1993年,经过2年的探索与研究,微软推出了世界上第一款真正意义上的人体工程学鼠标 Microsoft Mouse 2.0,输入设备的人性化时代就此开始。同年,BallPoint Mouse被美国航空航天局选为宇宙飞船上的专用输入设备。人体工程学被应用于鼠标之上,体现了微软工程师独到的设计思路以及对技术革新的前瞻性眼光。正是由于该项技术的引入,人性化硬件设计时代才得以正式开始,它的出现也为今后输入设备的人体工程学研究打下了坚实的基础。

Microsoft Mouse 2.0

1994年,Natural Keyboard——微软公司第一款人体工程学键盘问世。Natural Keyboard的出现,也标志着人性化时代的不断进步。虽然 Natural Keyboard并不是世界上第一款采用人体工程学的键盘,但是其相对合理的按键分离角度,扎实的做工以及美观大方的外型都使它轻松的击败了其他造型怪异,使用困难的同类产品,成为了当时世界上最优秀的人体工程学键盘。

Natural Keyboard

在键盘发展史上具有划时代意义的人体工学键盘。宽大的掌托,分开布局的键位,巨大的空格键,微凹的键帽,在当时 都是非常超前的设计。键帽上的字母采用激光蚀刻,不会磨损。尽管从外观看是一个倾斜的键盘,但是键位的独特设计使得敲击按键时仍然可以保持水平。这款键盘 击键触感轻柔,声音安静,手感极佳。

微软这款键盘的优秀设计之处还体现在:不同部位击键的手感轻重是有差异的!不常用到的,需要用小拇指击键的键位如A、S、Q、W等,击键所需力量很小;常用键位如G、H等位于键盘中间的键位,击键所需力量稍微大一点;回车键、空格 键等常常会用力敲击的键位,击键所需力量更大。这项专利源于Key Tronic公司的tactile-response技术。 由此可见,先进的技术、精湛的工艺、优秀的材料选用、人性化设计、周密的细节处理是一款出色键盘的保证。

90年代设计的滚轮沿用至今

Microsoft IntelliMouse

1996年,微软硬件推出Microsoft IntelliMouse,并首次将滚轮设计应用于鼠标产品上,Microsoft IntelliMouse鼠标融合了 Microsoft Mouse 2.0 鼠标中屡获大奖的人体工学设计。有了滚轮之后,只需用手指向下或向上滚动滚轮即可实现原本烦琐的滚屏操作,工作效率大大提升,改变了以往的鼠标在浏览带有上下拉动条的文档时,必须拖动拉动条以实现滚屏阅读的效果。而且在互联网和Windows操作系统大面积普及之后,该项设计的便利性更是得到了淋漓尽致的发挥。在10年后的今天,滚轮甚至已经成为所有鼠标的标准配置,其伟大程度可见一斑。因此,将其称之为鼠标产品发展里历程中的里程碑则一点也不为过。

IntelliMouse Trackball

1997年,微软推出带有滚轮的轨迹球——IntelliMouse Trackball。又一个革命性的创新产品,它的出现为广大图片类工作者提供了一个无与伦比的办公厉器。微软的硬件设计师那独具匠心的设计也使人们大开眼界。轨迹球的诞生,标志着鼠标设计变革的开始。也标志着微软硬件部门走向顶峰的开始。

1998年,集中体现舒适性和人体工学设计的IntelliMouse Pro和Natural Keyboard Elite键盘面市。Natural Keyboard Elite的出现,代表了人体工学时代逐渐走向巅峰。而这款产品本身也凭借出众的手感以及Natural Keyboard的经典造型而赢得了广大用户的一致好评。并且迅速取代了前辈Natural Keyboard的市场地位,正式成为了微软的旗舰级产品。

IntelliMouse Optical

1999年,微软光电引擎鼠标Intellimouse Explorer、IntelliMouse Optical和Wheel Mouse Optical诞生。同年,以 Natural Keyboard Pro 为首的多款键盘产品面市,迎来微软硬件事业巅峰。光电鼠标的出现,不光打破了30多年来人们对于鼠标的固有观念,同时也宣告了统治鼠标技术领域18年之久的光机鼠标彻底退出了历史舞台。而光电鼠标免清洁、重量轻、工作表面兼容性强等特点更是让人们彻底摆脱了旧有的鼠标使用习惯。也使整个鼠标行业翻开了新的一页,完成了一次质的飞跃。而且几款新产品也成为了当年最轰动的鼠标产品,并被多个科学评选评为1999年最杰出的科技产品之一。

同年,微软多款键盘产品也开始走红,其中 Natural Keyboard Pro更是以出色的手感以及极富前瞻性的集成USB HUB设计被用户广为推崇。而后又和 Internet Keyboard Pro一同成为了与Natural Keyboard Elit齐名的经典键盘。

21世纪最经典的IE3.0

IE3.0

2001年,岂今为止最受欢迎的鼠标Intellimouse Explorer 3.0、IntelliMouse Optical 1.1诞生,同时获得当年杰出工业设计奖,并被纳入纽约现代艺术博物馆(Museum of Modern Art Work),作为工业领域中创新设计的优秀典范进行展出。它们分别是Intellimouse Explorer 1.0和IntelliMouse Optical 1.0的升级产品。采用第2代IntelliEye引擎。由于微软正式进军中国市场是从2002年开始的,因此IE3.0以及IO1.1也是第一批真正意义上的行货微软产品。也正是由此,微软的鼠标产品开始拥有正式的中文名称:微软光学银光鲨3.0、光学红光鲨1.1。而这两款产品,也在随后几年的市场销售中表现出了惊人的生命力以及创造了骇人的商业奇迹。

IE3.0

微软Intellimouse Explorer(简称IE3.0),无疑是史上最具影响力的一只鼠标。IE3.0问世于2003年,而499元的售价足已让普通用户瞠目。贵当然有贵的道理,IE3.0凭借出色的人体工学设计、手感极佳的Omron微动和高达6000次/秒的扫描频率,一度成为FPS游戏玩家,不,确切的说是CS玩家的标准鼠标装备。

IE4.0

随着IE系列的下一代--IE4.0的问世,IE3.0似乎也走到了历史舞台的尽头,国内盒装版本IE3.0的售价也随即跌入了历史最低的299元。也许是IE3.0太过优秀,我也不对IE4.0进行任何评价,事实证明,IE3.0在玩家心目中的地位是不可动摇的。接下来发生的事情我还记忆犹新,已经宣告停产的国内盒装版本IE3.0,售价在短短几个月之内一路飚升。我就亲眼见过一只标价799元的IE3.0摆放在百脑会的某橱窗内,毕竟当时的IE3.0是卖掉一只少一只。

IE3.0复刻版

2004年底,最后一个盒装行货版本的IE3.0--IE3.0最终收藏版问世,而399元的官方报价相比之前的天价更容易让人接受。虽然在当时,IE3.0的性能指标已经方面已经被后来者超越,比如Razer Diamondback光电响尾蛇,但是仍有绝大部分国内外职业CS选手一直使用着IE3.0,直到今天也是这样。原因很简单:职业选手们在CS中通常只使用两种分辨率,640x480像素和800x600像素,那么,IE3.0 400DPI的分辨率是完全够用的;6000次/秒的扫描频率虽说不算最高,但是绝对可以算做优秀;最重要的是,职业选手们在乎的是一种习惯,一种手感,当他们习惯了IE3.0给他们带来的这种习惯,这种手感以后,他们是不会轻易去尝试改变的!

多面开花的00上半年代

2002年,世界上第一套采用蓝牙技术的无线键盘鼠标套装诞生。蓝牙是一种短距的无线通讯技术,电子装置可以透过蓝牙连接起来,省去传统的电线。透过芯片上的无线接收器,配有蓝牙技术的电子产品能够在十米的距离内相互连接,传输速度可以达到每秒1兆字节。蓝牙技术共有两大优势,一是2.4GHz的带宽会产生每秒1600次不间断的跳频,因此设备间的干扰问题得到了妥善的解决。二是由于蓝牙传输采用的是类似广播的方式,因此只要在有效的信号范围之内,终端设备无论怎样移动也不会出现问题。

Intellimouse Explorer 4.0

2003年,世界上第一款采用纵横滚轮技术的鼠标Intellimouse Explorer 4.0诞生。继1996年首创了鼠标论坛设计之后,微软又于2003年再次将滚轮技术革新,开发出了可直接拉动横向滚动条的纵横滚轮技术。此技术进一步提高了浏览网页以及文档文件的便利程度。与初代滚轮的划时代意义可谓不相上下。

Optical Mouse by S+ARCK

2004年,微软硬件与设计师Philippe Starck首次跨界合作,推出了微软第一款艺术家鼠标——Optical Mouse by S+ARCK。同年,微软人体工程学家研发推出新款舒适曲线键盘,该款键盘的人体工学设计为用户带来极致简易的使用体验和自然的手臂与手腕的姿态。

暴雷鲨6000

2005年,微软硬件第一款基于激光引擎的游戏鼠标诞生。时年正逢激光技术盛行,各家纷纷推出基于激光引擎的旗舰级产品。并且由于厂商恶性竞争导致产品性能参数虚高,远远超出用户的实际使用需求,其中尤以DPI的攀比风最为盛行。这一年,微软终于推出了自己的首款激光产品暴雷鲨6000,并将其定位于游戏鼠标行列。同年,微软推出人体工学键盘4000,该款键盘的曲线键身、人体工学弧度以及反向倾斜设计为用户带来更舒适的体验。

00下半年代重磅的蓝影技术

2006年,微软硬件推出LifeCam系列网络摄像机以及LifeChat系列耳机麦克风产品,全新的网络摄像机与耳机麦克风产品针对即时聊天工具Windows Live Messenger精心优化,旨在为用户的互联网沟通提供更多便利。

微软蓝影技术特有标志

2008年,微软硬件发布了全新的追踪技术——蓝影追踪技术。作为目前世界上最先进的鼠标追踪技术,它将大型蓝色光束和镜面光学结构与微软设计的影像传感器和专有的像素几何性能成功结合,在鼠标工作的表面形成高对比度图形,从而保证精确性超强的跟踪效果。从鼠标底部发出的 BlueTrack 蓝影光束是目前市场上的鼠标采用的平均激光光束的四倍,能够抓取大型图像,提供比光学和激光更好的表面反射。这项高级技术可以创造更为卓越和精确的表面图像,让消费者在任意地点使用鼠标。两款搭载蓝影技术的硬件产品微软 Explorer 越野蓝影鼠标和微软 Explorer 越野蓝影迷你鼠标也随之推出。

蓝影技术原理

通过这个简单的光路示意图我们可以看到,LED光源发射出的蓝色光线通过Collimating Lens(校准镜片)大量汇集,照射在物体表面上,通过物体表面反射到Imageing Lens(成像镜片),经过成像镜片对光线的二次汇集在CMOS Detector(光学传感器)上成像。而光学传感器则相当于是一台高速连拍照相机,能够在每秒钟拍摄数千张照片,并将它们传送至图像处理芯片,经过芯片对每张照片的对比,最终得出鼠标移动的轨迹。

“研究显示,人们并不整天坐在办公桌前。正相反,他们很可能随时改变办公的位置。事实上,占市场销量百分之七十二的电脑都是笔记本电脑,消费者需要可以伴随笔记本电脑去往任意地方的鼠标”,微软平台工程经理兼 BlueTrack蓝影技术发明者之一Mark DePue 说。“微软BlueTrack蓝影技术在光电和激光技术的局限性方面取得突破。例如,激光鼠标在居室内的一些表面上使用比较困难,例如花岗岩和大理石。”

据微软高级工程设计师兼微软BlueTrack蓝影技术发明者之一 David Bohn 介绍,“激光技术对于旅途中沉积的灰尘也很敏感,很可能导致鼠标追踪性能下降。而微软BlueTrack蓝影技术让你不再担心鼠标在某些物体表面无法完成跟踪,它将和你自己一样可以在任意地方工作。”

深入探究

与光电鼠标和激光鼠标相比,微软BlueTrack蓝影技术可以在更多种物体表面上工作。大型蓝色光束和镜面光学结构与微软设计的影像传感器和专有的像素几何性能成功结合,在鼠标工作的表面形成高对比度图形,从而保证精确性超强的跟踪效果。从鼠标底部发出的 BlueTrack蓝影光束是目前市场上的鼠标采用的平均激光光束的四倍,能够抓取大型图像,提供比红光和激光更好的表面反射。这项高级技术可以创造更为卓越和精确的表面图像,让消费者在任意地点使用鼠标。

蓝影时代后的个性产品

同为2008年,形如新月,拥有颠覆性外形的鼠标产品Arc鼠标面世,其独特的折叠设计使鼠标大小几乎仅为传统鼠标的一半,在提供传统鼠标般舒适的使用手感的同时,也增添了携带的便捷性。

Arc鼠标

2010年,微软硬件发布旗舰鼠标产品Arc Touch鼠标,这款产品沿袭了Arc系列一贯的独特设计风格,将平板折叠概念首次运用于鼠标,让外设产品与时下流行的个人PC及其他电子设备实现完美融合,并在产品功能上采用多功能触控滚轮,一个滚轮轻松实现快速查看、翻页、自定义等多种用途。

Arc Touch鼠标

同年,微软发布网络摄像机梦剧场(精英版),搭载1080p HD高清传感器,以及微软摄像机独有的真彩技术,借助固件、软件与硬件的结合、即使在最差的光线环境中也能提供出色的色彩和亮度的图像处理技术,方便用户在各种环境下使用。

网络摄像机梦剧场(精英版)

10年后的触控时代

Touch Mouse

2011年,微软硬件第一款多点触控鼠标Touch Mouse面世。作为微软第一代多点触控鼠标,Touch Mouse集成了自然用户界面技术,让消费者在Windows7系统中,通过一指、二指到三指的手指动作,便可轻松实现对文档、图片、窗口和桌面的管理。彻底颠覆了传统鼠标产品的设计原理和操作习惯,推动鼠标进入集成自然人机交互技术的多功能2.0时代。微软TouchMouse触控鼠标是一款专门针对Windows 7操作系统设计的产品,该鼠标的出现可以让用户在使用Windows 7的时候更加简单高效,另外该鼠标最重要的特性就是采用了多点触控设计,顶部由一个“电容式触摸感应电极矩阵”组成,支持不同的手势功能。

魅力四射 微软龙年限量Arc Touch评测

Arc Touch龙年版

同年,为满足用户对硬件外设产品外形多样化、个性化的需求,微软硬件设计小组与多位全球顶尖设计师共同设计了多款艺术系列鼠标产品,在新的介质表面释放艺术灵感。

艺术家系列产品

微软硬件再次推出多款艺术家限量版鼠标,进一步扩展其艺术系列鼠标家族,与来自全球各地,风格迥异的艺术大师的合作,为微软无线蓝影鼠标3500和微软Arc Touch鼠标带来更多令人惊艳的改变。

2012开启win8时代

win8大旗已举起 评微软Sculpt触控鼠

win8操作系统

将于今年秋季发布的Windows 8操作系统将带来革命性改变,其颠覆传统的操作习惯,同时也提供更佳的屏幕触控支持。作为操作系统操作最常见的配件产品,传统的鼠标使用习惯也将面临颠覆性的改革。微软此次推出的支持Windows 8操作系统的舒适触控鼠标,经过精心的研发设计和测验,除了对产品驱动进行优化升级,更以全面切合Windows 8操作系统的适用性要求,为用户在Windows 8中的触控操作提供最流畅、易用的解决方案。

win8大旗已举起 评微软Sculpt触控鼠

微软Sculpt鼠标

微软舒适触控鼠标沿用了微软Arc Touch鼠标和微软灵动触控鼠使用的触控滚轮,且支持垂直与水平的四向触控滚动,其特性全面配合Windows 8操作系统的设计理念。采用微软硬件力反馈技术,微软舒适触控鼠标在四向滚动时均伴随使用传统机械滚轮的震动感,以帮助用户尽快适应触控滚轮操作。此外,微软硬件在该产品中引入独特的“微滚动”设计,除支持触控滚动和急速滚动外,经过持续优化的触控滚轮还将支持更细微的滚动操作,进一步丰富用户的使用体验。

前不久刚刚举行的微软硬件30周年庆典上,微软发布了其新系列的键鼠产品Wedge Mobile系列,给大家带来了眼前一亮的感觉。我们也在第一时间,拿到了这款万众瞩目的Wedge键鼠套装,为大家带来精彩的视觉盛宴。很显然,这是为即将上市的WIN8操作系统准备的,同时可以支持安卓和WN7等操作系统

微软Wedge键鼠套装

微软Wedge便携键盘采用紧凑的全键盘设计,该键盘专为Windows 8操作系统设计,并配备四个多媒体快捷键和一个全新的Windows键。采用极简、极致轻薄设计,该键盘还配备了橡胶板保护盖,可保护键盘,也能折叠成可调节的平板电脑支架。

微软Wedge触控鼠标

微软Wedge触控鼠标是微软硬件有史以来最小型的鼠标,特别适于外出携带,同时适用于平板电脑,性能上专为Windows 8操作系统优化,可实现在Windows 8中的舒适、流畅导航。

Wedge键鼠明确宣布将不支持WIN XP系统

Wedge键鼠将为微软下一代操作系统Win8做铺垫,可以利用光滑通的触摸条水平和垂直滚动来浏览电子表格、长篇幅的文档和网页以及 Windows 8 的新功能。轻轻挥动缓慢滚动,或手指轻弹快速滚动,然后轻击一下停止。提供平稳、流畅的 Windows 8 导航体验。但是对于老用户来说未必是个好消息,因为Wedge不再支持WIN XP系统。

写在最后

微软硬件30周年

键盘和鼠标从来就是一对不能分开的恋人,缺了谁人生都不完全。而在计算机外设的几十年历史中,有一个名字无法被绕过,那就是微软。这家以微型软件为名的跨国企业,在开发硬件外设方面,同样有一套。如今,微软的外设历史已经超过30年。在这30年,微软硬件创造的奇迹,让我们的生活也发生着改变。

当然,无论是人体工程学,还是蓝影技术、触控技术,都不是微软硬件的尽头。一家企业如果停止创造,那他的生命也就意味着终结,相信在不久的将来,我们会看到更多来自于微软硬件的新鲜外设产品。当这些产品从我们手上走过,最终进入历史博物馆时,他们真正的意义也许会永远地留驻下来。

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