本周二，微软和RealNetworks公布了一项内容广泛的协议，微软宣布愿支付7.61亿美元和RealNetworks和解。根据协议，微软将向RealNetworks支付4.6 亿美元的现金和解反垄断诉讼。微软还将支付3.01亿美元的现金支持RealNetworks的音乐和游戏业务，并在MSN Web网站上推广RealNetworks的Rhapsody音乐订购服务。
RealNetworks在2003年12月向微软提出控诉，指控微软滥用垄断力量，限制PC厂商预装其它媒体播放软件，并且无论Windows用户是否愿意，都得强迫使用微软自家的媒体播放器软件。RealNetworks据此求偿10亿美元。
Jupiter信息公司分析师Michael Gartenberg表示，对于二家公司而言，这一协议都有好处。对于微软而言，该协议使得它能够全力应对Google、苹果等竞争对手。但是协议中没有指出是否有利于RealNetworks对苹果的竞争。
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作为协议的一部分，MSN Messenger即时通讯服务的用户能够在聊天的同时播放和共享音乐，MSN Search将被加入RealPlayer中，在MSN上与音乐有关的搜寻结果中将显示Rhapsody链接。
微软在Windows操作系统设计方面做出了许多承诺。Gates在记者会上表示，“我们承诺使Windows平台对于RealPlayer同样有效。”我们知道，目前我们播放一些压缩格式的视频，如RM格式需要在我们目前的Windows平台上安装RealPlayer播放器，因为Windows Media Player本身是不支持该格式的（安装第三方解码除外），因此此次Gates的这番话是否就意味着未来的Media Player会直接对RM等RealPlayer独有格式进行支持呢？
微软目前尚未证实具体的发展计划。
