严格来说，虚拟化技术(virtualization)并不是什么新事物，它早在主机盛行时代便已经面世，但要到1998年，Unisys的策略性伙伴VMware 公司把虚拟化技术引进电脑的X86平台，它才开始大行其道。IT行业调研公司Gartner 估计，到2009年时全球有40%的操作系统将是在虚拟化的电脑平台上运行。Unisys副总裁兼产品发展技术部总经理李民强认为，企业要从部署虚拟化技术获取最大利益不纯粹是投入金额多少的问题，明白本身需要及采取合适的部署方法更为重要。
问：能否略为介绍虚拟化技术的概念及背景？李民强：虚拟化技术是在主机盛行时代萌生的，当年的企业IT系统环境较为单纯，一台服务器很多时只用于支持一种应用，使用率自然偏低，大约只有10至15%。随着IT系统环境日趋复杂，一个数据中心可能要使用多台服务器支持各式各样的应用，加上企业对控制成本开支日益重视，管理人员自然需要正视及解决IT系统未能“物尽其用”的问题。简单而言，虚拟化技术是指采用一种框架或方法把IT资源汇聚一起使用，而用户却不会知道这些资源从何而来及其实际地点。目前虚拟化技术是部署在三个IT环节：存储、网络及服务器。服务器虚拟化是汇聚多个服务器、处理器及操作系统供用户分享，就以Unisys 最近推出的ES7000/one企业级服务器为例，它的16路单台服务器支持虚拟机数量可以达到128台。
问：虚拟化技术有那些具体用途，能为企业带来什么实际效益？李民强：目前企业使用虚拟化技术达到三方面的目的：测试：使用虚拟化资源来测试或开发一些新应用，而不另行购买新服务器。整合：提高设备使用率，从而减少服务器数目。支持旧操作系统：用户在虚拟平台上运行一个日后逐步被淘汰或不再支持的系统，达到顺畅过渡的效果。问：有那些厂商在积极推动虚拟化技术？李民强：存储、网络及服务器设备厂商都对虚拟化市场有着浓厚兴趣，在Windows及Linux平台用虚拟化技术软件方面，VMware、Microsoft 及Xen 呈三分而立的形势，值得一提的是Unisys与上述领域的龙头企业都建立了策略性伙伴关系，携手推广虚拟化技术，例如EMC、StorageTek、Cisco及Intel 是Unisys的伙伴，而Unisys的服务器也支持Vmware GSX、Vmware ESX、Microsoft Virtual Server及Xen的软件。问：企业应如何为其IT系统部署虚拟化技术？李民强：了解企业本身情况及需要至关重要，具体地说，这包括： 目前企业使用的设施，这包括有多少台服务器、它们含多少枚处理器、记忆体使用率、应用程序及版本等。企业希望借助虚拟化技术达到的首要目的—网络、存储还是服务器？从最需要虚拟化技术改进效率的一个环节切入。了解企业现行的业务流程模式，所谓牵一发动全身，使用虚拟化技术改进IT系统，必然结果是业务流程也需要变革，如果不清楚现行模式，那便很容易乱套。对企业的业务未来规划了如指掌，IT资源的扩展与业务发展息息相关，所以如不掌握业务未来发展的需要，部署虚拟化技术后的IT资源不一定能满足企业的需要。企业借助一些工具能较有效率并准确地进行上述各方面的评估，例如Unisys 的三维可视企业方法论就是其中一个答案，以它为核心构建的可视化蓝图可以帮助企业清晰地显示了整个企业的业务战略、流程和IT需求之间的因果关系。企业可以通过可视化蓝图轻松了解虚拟化技术带给IT技术架构和业务流程方面的变化，并根据变化及时调整企业人员、业务流程和企业战略。
