虽然《车神3》销量还算令人满意，不过在多数媒体和玩家中的评价都很低。鉴于此，Reflections广泛吸收了玩家们的建议，决定回归原点。《车神：平行线》85％的内容都是驾车行动，其余15％的车外行动还有很大一部分是为了换乘新的汽车。前作中令人失望的车外任务已不复存在。
本作的主要舞台是曼哈顿，除了基于现实制作的场景外，也有一些虚拟的建筑。本作的一切都是根据70年代的文化制作的从那时经典的络腮胡鬓角造型到音乐风格都让人仿佛回到了70年代，甚至本作的色调也是以暖红、橙色和黄色为主。不过本作的剧情不仅仅发生在70年代，本作的上半部分发生在1978年，而在一次重要剧情转变之后，游戏将会转为现代纽约，从混混的奋斗之路变为纯粹的复仇之战。主角因为被出卖在监狱里呆了28年，刑满释放之后开始准备复仇。2006年部分的内容当然与1978年截然不同，除了建筑的明显变化外，色调也变为更为现代化的冷色调，汽车也是现代的新款汽车，制作组甚至调整了汽车的操纵方式，使得这些当代汽车的驾驶感更为真实。
本作采用了《车神3》引擎的升级版，同屏最多会看到200人和80辆汽车，并且保持每秒30帧的较为流畅的画面。本作的故事模式将会像《GTA》一样融入大量迷你游戏。迷你游戏种类丰富，包括有特技驾车、环形道车赛、汽车碰撞赛、生存迷你游戏以及“刺客契约”等。本作的开放程度也比以往更高，总共有80种汽车可以驾驶，除了普通车辆外，还有货车、18轮大卡车、摩托车、巴士、推土机甚至坦克。由于可以随时偷窃任何汽车，因此这些汽车都是无需购买的。玩家可以把偷到的车放到车库里，在车库里还可以对汽车进行改造。不仅车体外观可以改变，车内的发动机、排气管等都可以改造，你还可以加装防弹玻璃和防弹轮胎。
